Alors que l’industrie photovoltaïque connaît un essor considérable, la gestion des panneaux solaires en fin de vie est devenue un défi incontournable pour le secteur. Loin d’être de « déchets photovoltaïques », ces panneaux usagés peuvent non seulement éviter les risques environnementaux, mais aussi permettre la valorisation des ressources grâce à des processus professionnels de broyage et de recyclage, posant ainsi les bases solides des objectifs de carboneutralité et du développement durable de l’industrie.
Les panneaux solaires usagés contiennent de nombreuses matières recyclables à haute valeur, telles que le silicium, l’argent, le cuivre, l’aluminium et le verre photovoltaïque. Grâce à des procédés physiques et chimiques écologiques comme le broyage, le tri et la purification, les différents composants peuvent être séparés et récupérés efficacement. Actuellement, dans l’industrie, le taux de récupération des matériaux clés comme le verre et les métaux peut dépasser 96 %, et celui des wafers de silicium approche les 99 %. Le silicium recyclé peut être réutilisé pour fabriquer de nouveaux wafers photovoltaïques ; le verre et les cadres en aluminium peuvent être remoulés pour produire de nouveaux accessoires photovoltaïques ou des produits industriels ; les métaux précieux comme l’argent et le cuivre peuvent également être purifiés et réutilisés, formant ainsi un cycle fermé dans la chaîne industrielle photovoltaïque.
Si les panneaux solaires usagés sont jetés au hasard ou traités de manière sommaire, les traces de plomb, de polymères fluorés et autres composants qu’ils contiennent infiltreront le sol et contamineront les eaux. La pollution par les métaux lourds causée par un seul panneau traité incorrectement est équivalente à celle de milliers de piles usagées. À l’inverse, le broyage et le recyclage respectent strictement les normes environnementales nationales tout au long du processus, sans rejet excessif d’eaux usées, de gaz résiduaires ou de déchets solides. Cela élimine à la source les dangers environnementaux des panneaux en fin de vie et garantit que la nature écologique de l’énergie propre s’étend à tout le cycle de vie.
Sur le plan de la valeur industrielle, le broyage et le recyclage des panneaux solaires réduisent considérablement la dépendance de l’industrie photovoltaïque vis-à-vis des ressources primaires. La production de silicium recyclé consomme moins d’énergie et est moins coûteuse que celle de silicium vierge, ce qui permet de réduire efficacement le coût de production global des produits photovoltaïques. Par ailleurs, ce secteur est conforme aux exigences du système national de Responsabilité Étendue des Producteurs. Les politiques de subvention au recyclage et les systèmes normatifs sectoriels sont en constante amélioration, faisant du broyage et du recyclage des panneaux solaires usagés un segment clé de l’économie circulaire des énergies renouvelables.
Un panneau solaire en fin de vie peut être « transformé de déchet en valeur » grâce au broyage et au recyclage. Ce n’est pas seulement la valorisation des ressources d’un produit individuel, mais aussi un saut important pour l’industrie photovoltaïque, passant de la « production d’énergie verte » à la « recyclage vert ». Cela permet à la valeur de l’énergie propre de dépasser la simple génération d’électricité, pour atteindre un double bénéfice écologique et économique sur toute la chaîne industrielle.
