Les terres rares, connues sous le nom de "vitamines de l'industrie", sont indispensables dans divers domaines tels que les smartphones, les voitures électriques, l'équipement de défense, etc. Comment les terres rares sont-elles extraites de la roche ? Tout commence par le processus de concentration des terres rares.
La roche brute extraite est un mélange de terres rares et de minéraux gangueux. La première étape est le broyage. Le concasseur à mâchoires grossier et le concasseur à mâchoires fin, comme des "concasseurs", brisent les gros blocs de roche en petites particules pour préparer leur traitement ultérieur.
La roche broyée est alimentée uniformément dans le broyeur à boulets à l'aide d'un alimenteur vibrant. Les boules d'acier à l'intérieur du broyeur à boulets heurtent et broient constamment la roche, broyant ses particules et séparant initialement les minéraux de terres rares des impuretés.
La roche broyée entre dans le classificateur, où elle est classée selon la taille des particules et la vitesse de sédimentation. Les roches à grains fins appropriées passent au processus suivant, tandis que les particules grosses retournent au broyeur à boulets pour être rebroyées. Ensuite, le tamis vibrant trie supplémentairement, et la roche répondant aux exigences de granulométrie arrive sur la table vibrante. La table vibrante utilise les différences de densité et de granulométrie des minéraux pour l'enrichissement initial des minéraux de terres rares.
La dernière étape est la séparation magnétique. Comme les minéraux de terres rares possèdent des propriétés magnétiques, le séparateur magnétique, comme un "maître de la séparation magnétique", sépare les minéraux magnétiques contenant des terres rares, obtenant des concentrés de terres rares.
Ces concentrés de terres rares ont un large éventail d'applications. Dans le domaine des énergies nouvelles, ils sont utilisés comme matériaux clés pour les voitures électriques et les éoliennes ; dans le domaine de l'électronique, ils peuvent améliorer les performances des smartphones et des puces informatiques ; dans le domaine de la défense et de l'industrie, ils assurent le fonctionnement précis des missiles et des avions de combat.
Cependant, la concentration des terres rares rencontre des problèmes. Certaines roches ont une composition complexe, ce qui rend difficile la séparation des terres rares et des minéraux gangueux, ce qui conduit facilement au gaspillage des ressources. De plus, le processus de concentration consomme beaucoup d'énergie et génère des déchets, tels que les résidus, qui peuvent polluer l'environnement si'ils ne sont pas traités correctement.
À l'avenir, la technologie de concentration des terres rares présente trois tendances de développement majeures. Premièrement, l'intelligence artificielle. Avec l'aide de technologies telles que le big data et l'intelligence artificielle, la surveillance intelligente et le régulation automatique des installations de concentration seront mis en œuvre, améliorant l'efficacité et la qualité, et réduisant les coûts de maintenance. Deuxièmement, l'écologie. Une attention particulière sera portée au développement de réactifs de concentration écologiques, à l'amélioration de l'utilisation intégrée des résidus, à la réduction de la consommation d'énergie et à la minimisation de l'impact sur l'environnement. Troisièmement, la concentration combinée. Différentes méthodes de concentration seront combinées pour surmonter les difficultés de séparation des roches complexes et améliorer le rendement d'extraction des terres rares.
Grâce au développement de ces technologies, le processus de concentration des terres rares sera constamment amélioré, répondant mieux aux besoins des différents domaines en ressources de terres rares et fournissant un soutien fort au développement de la science, de la technologie et de la société.
