Avec le développement dynamique de l'industrie des véhicules électriques et la rapidité de l'itération des produits électroniques, le recyclage des batteries passe d'une industrie périphérique à l'avant-scène, devenant une tendance majeure irréversible. La formation de cette tendance est le résultat inévitable de l'action combinée de multiples facteurs : sécurité des ressources, protection de l'environnement, upgrading industriel et orientation politique.
Le besoin de garantir les ressources constitue la force motrice centrale du recyclage des batteries. La production des batteries dépend de ressources métalliques clés telles que le lithium, le cobalt et le nickel, et l'indépendance extérieure de la Chine vis-à-vis de ces ressources dépasse 70 %, l'incertitude des approvisionnements menaçant gravement la sécurité de la chaîne industrielle. Les batteries usagées renferment d'abondantes ressources recyclables, appelées « mines urbaines » : d'une tonne de batteries lithium-ternaires, on peut extraire 15 kilogrammes de lithium, 200 kilogrammes de nickel et d'autres matières précieuses. Un recyclage normalisé permet non seulement de réduire la dépendance vis-à-vis des minerais primaires, mais aussi de stabiliser les prix des approvisionnements, posant ainsi une base solide pour le développement durable de l'industrie des énergies renouvelables.
La pression exercée par la protection de l'environnement oblige à améliorer le système de recyclage des batteries. Les batteries usagées contiennent des métaux lourds et des composants inflammables et explosifs ; une mauvaise gestion entraîne une pollution à long terme du sol et des sources d'eau, tandis que le démontage illégal est susceptible de provoquer des accidents de sécurité comme des incendies et des explosions. Selon les données, plus de 20 accidents de sécurité causés par le démontage illégal de batteries de traction ont été enregistrés en Chine en 2023, ce qui rend les risques environnementaux et de sécurité inignorables. À l'inverse, le recyclage normalisé permet d'atteindre un taux de régénération des ressources supérieur à 90 %, réduisant considérablement les émissions de carbone tout au long du cycle de vie des batteries et constituant une mesure importante pour la réalisation de l'objectif « double carbone » (pic des émissions de carbone et neutralité carbone).
L'upgrading industriel et le potentiel du marché ont injecté une forte dynamique dans le secteur du recyclage. Actuellement, les batteries de traction chinoises sont entrées dans une phase de retrait massif : leur volume de retrait devrait atteindre 820 000 tonnes en 2025, et la taille du marché devrait dépasser 100 milliards de yuans d'ici 2030. Face à ce marché en plein essor (dénommé « océan bleu »), les constructeurs automobiles et les fabricants de batteries se sont activement engagés dans la mise en place d'un système de recyclage en boucle fermée. Les entreprises leaders ont réalisé une percée technologique avec un taux de récupération du lithium dépassant 96 %, et des voies diversifiées telles que l'utilisation échelonnée et l'extraction régénérative ont constamment amélioré la valeur du recyclage. Parallèlement, le processus de normalisation du secteur s'est accéléré : le système de « liste blanche » favorise la concentration de la part de marché dans les entreprises conformes à la loi, contraignant le secteur à passer d'un développement extensif à un développement intensif.
Le soutien politique fournit une garantie institutionnelle au recyclage des batteries. Depuis le Plan d'action national pour améliorer le système de recyclage et d'utilisation des batteries de traction des véhicules électriques jusqu'à des mesures spécifiques comme l'allègement des restrictions sur l'importation de poudre noire régénérée, le système politique est en constante amélioration. La plateforme nationale unifiée de traçabilité des batteries a été connectée à des millions de packs de batteries, et la législation locale ainsi que les subventions spécifiques progressent en parallèle, formant un cadre de supervision et d'orientation sur l'ensemble de la chaîne. Sous l'impulsion conjuguée de la politique, du marché et de la technologie, le recyclage des batteries n'est pas seulement une responsabilité environnementale, mais aussi un choix stratégique pour garantir la sécurité nationale des ressources et promouvoir le développement de haute qualité de l'industrie, sa tendance majeure étant irréversible.
