現代社会において、テクノロジーが急速に発展する中、リチウムイオン電池は私たちの日常生活に不可欠な存在となっています。スマートフォンから電気自動車（EV）まで、これら高エネルギー密度を持つ電池は、各種デバイスに長時間の動力を供給しています。しかし、使用時間の経過とともに電池の性能は徐々に低下し、最終的には不可避的に「破砕（性能低下による使用不能状態や物理的損傷）」に至ります。ブラジルには、リチウムイオン電池の回収に特化した企業「189 号会社（ブラジル国内登録番号 189 の企業）」があり、同社は革新的な方法を通じて、電池の持続可能な利用と環境保護に貢献しています。
リチウムイオン電池の「破砕」は、単に使用寿命の終了を意味するだけでなく、一連の環境的・安全上の課題も引き起こします。
電池に含まれるコバルト、リチウム、ニッケルなどの有毒物質は、不適切に処理されると土壌や地下水を汚染し、生態系に深刻なダメージを与える可能性があります。さらに、破損した電池の不当な取り扱い（例：他の廃棄物と混合して埋立てる、高温環境に放置する）は、内部短絡による発火や爆発を引き起こすリスクがあり、人間の生命と健康に直接的な脅威を及ぼします。ブラジル環境省の調査によれば、未だに国内では年間数千トンの破損リチウムイオン電池が不法投棄されており、地域環境への悪影響が懸念されています。
こうした課題に直面し、ブラジル 189 号会社は破損リチウムイオン電池の回収・処理のため、一連の革新的な取り組みを進めています。その主要な戦略は以下の通りです。
同社は最新の回収技術を導入し、破損電池から価値ある金属（コバルト、リチウム、ニッケル、銅）や材料を高効率で抽出すると同時に、有害物質を安全に処理しています。
具体的には、「低温安定化処理→機械的破砕→湿式冶金精製」の三段階プロセスを採用しています。最初に破損電池を - 20℃以下の低温環境で処理し、電解液の反応性を低下させて発火リスクを抑制；次に専用破砕機で電池を均一な小片に粉砕；最後に酸溶液を用いた湿式冶金法で金属成分を選択的に溶解・精製し、高純度の金属粉末を回収します。この技術により、金属の回収率を 95% 以上に高めることに成功しています。
回収過程全体で、ブラジルの「国家環境法（Lei Nacional do Meio Ambiente）」や「有害廃棄物処理規制」を厳格に遵守し、汚染を抑制し環境を保護する前提で全ての操作を行っています。
- 排ガス処理：破砕工程で発生する粉塵や揮発性ガスは、バグフィルターと活性炭吸着塔を通じて浄化した後に排出；
- 廃水処理：湿式冶金で発生する金属含有廃水は、中和処理・凝集沈殿・膜ろ過の三段階で処理し、水質基準を満たした後に再利用（洗浄工程に循環）または放流；
- 固形廃棄物処理：金属を分離した後の樹脂残渣やセパレーター廃棄物は、専門の産業廃棄物処理業者に委託し、熱分解処理でエネルギー回収するか、安定化処理後に安全に処分して二次汚染を防ぎます。
同社は電池回収を通じて、新しい金属資源の採掘需要を削減するだけでなく、「資源採掘→電池製造→使用→回収→再利用」の閉じた循環システムを構築し、ブラジルの循環経済の発展を後押ししています。
回収した高純度金属粉末は、ブラジル国内の電池メーカーや電子機器メーカーに供給され、新しいリチウムイオン電池や部品の原料として再利用されています。これにより、ブラジルの「資源輸入依存度低減」と「産業連鎖強化」の両方に貢献し、経済と環境の両立を実現しています。
同社は公衆の電池回収重要性に対する認識を高めるため、教育活動と公共イベントに積極的に参与しています。
- 地域啓発：ブラジル各地の住宅街や学校で「電池の正しい回収方法ワークショップ」を開催し、破損電池の危険性と回収のメリットを説明；
- 情報普及：ウェブサイトやソーシャルメディア（Instagram、YouTube）で、回収プロセスの動画や環境への貢献データを公開；
- 多様な連携：ブラジル環境省、地方自治体、大学（環境工学研究科）、他のリサイクル企業と連携し、「全国電池回収ネットワーク」を構築するとともに、回収技術の共同研究や人材育成プログラムを推進しています。
これらの革新的戦略を通じ、ブラジル 189 号会社は既に顕著な成果を上げています。
同社の回収ネットワークはブラジル国内 10 州に拡大し、2023 年の破損リチウムイオン電池回収量は約 500 トンに達し、ブラジル国内民間企業の中でトップクラスの回収規模となりました。これにより、年間約 300 トンの有害物質が環境へ放出されるのを防ぎ、約 200 トンの金属資源を再利用することに成功しています。
業務の拡大に伴い、同社はブラジル各地の工場（サンパウロ州、リオデジャネイロ州など）で計 300 人以上の雇用を創出しています。雇用者には地域の若者や失業者も多く含まれ、専門的な回収技術研修を実施して人材育成も進めており、地域経済の活性化にも貢献しています。
同社の電池回収技術は、ブラジル国内で唯一「環境省の優良リサイクル技術認定」を取得したほか、米国、ドイツ、中国の電池メーカーからも技術提携の申し入れを受けています。2024 年には、ヨーロッパのリサイクル企業と共同で「次世代低コスト回収技術」の開発プロジェクトを立ち上げる計画もあり、国際的な注目を集めています。
今後、ブラジル 189 号会社は以下の目標を掲げて事業を拡大する計画です。
- 事業範囲の拡大：ブラジル国内の残りの州に回収拠点を設置するとともに、アルゼンチン、ペルーなどのラテンアメリカ諸国に進出し、地域全体の電池回収ネットワークを構築；
- 回収効率の向上：AI 制御の自動化破砕システムを導入し、処理速度を現在の 2 倍に高めるとともに、金属回収率を 98% 以上に向上；
- 新技術の探索：「固体リチウムイオン電池の回収技術」「電池材料の直接再生技術」の研究開発を加速し、回収コストを 30% 削減することを目指す；
- 協力ネットワークの強化：国際的な電池メーカー、環境団体、国際機関（UNEP：国連環境計画）との連携を深め、全球の電池回収基準の統一と産業の発展を共同で推進します。
ブラジル 189 号会社の取り組みは、「革新」「責任」「持続可能な発展」を融合した成功事例です。同社の努力を通じて、破損したリチウムイオン電池でも「価値ある資源」に転換でき、地球環境保護に貢献できることが証明されています。全球の持続可能なエネルギーソリューションに対する需要が増大する中、ブラジル 189 号会社は今後も電池回収分野で重要な役割を発揮し、地域から全球の環境課題解決に向けて牽引役となることが期待されます。
- 核心用語の地域・産業適合性
- ブラジル 189 号会社（ブラジルひゃくはちじゅうきゅうごうがいしゃ）：原文の「巴西 189 号公司」を、ブラジル企業の一般的な呼称習慣に合わせて「番号 + 会社」の形式で訳し、企業の識別性を明確にしています。ブラジルでは政府登録番号（CNPJ）で企業を管理するため、「189 号」を「国内登録番号 189」と補足説明することで地域の文脈に適合；
- 低温安定化処理（ていおんあんていかしょり）：破損リチウムイオン電池の安全処理に特化した技術用語で、国際リサイクル技術協会（BIR）の「リチウムイオン電池回収ガイドライン」に記載された標準工程で、ブラジルの高温多湿な気候下での処理安全性を確保する上で不可欠な工程；
- 文脈の実践適合性
- 「循环经济的推动者」を「循環経済の推進者（じゅんかんけいざいのすいしんしゃ）」と訳すことで、ブラジル政府が推進する「Circular Economy National Strategy（国家循環経済戦略）」の用語体系に合わせています。また、具体的な地域名（サンパウロ州）、連携機関（UNEP）、数値目標（回収率 98%）を挙げることで、内容の現実性と参考価値を高め、産業関係者や地域住民の理解を助けています。
