稀土，被誉为 “工业维生素”，在智能手机、电动汽车、国防装备等领域不可或缺。它如何从矿石中被提取出来？这要从稀土选矿工艺说起。
开采出的原矿石是稀土与脉石矿物的混合体。第一步是破碎，粗颚破和细颚破像 “破碎机”，将大块矿石破碎成小颗粒，为后续加工做准备。
破碎后的矿石由振动给料机均匀送入球磨机。球磨机内的钢球不断撞击、研磨矿石，使矿石颗粒细化，让稀土矿物与杂质初步分离。
磨细的矿石进入分级机，按颗粒大小和沉降速度分级，合格的细粒矿石进入下一道工序，粗粒则返回球磨机重新研磨。之后，振动筛进一步筛选，符合粒度要求的矿石进入摇床。摇床利用矿物的密度和粒度差异，实现稀土矿物的初步富集。
最后是磁选环节。由于稀土矿物具有磁性，磁选机像 “磁选大师”，将含稀土的磁性矿物分离出来，得到稀土精矿。
这些稀土精矿用途广泛：在新能源领域，是电动汽车和风力发电机的核心材料；在电子科技领域，能提升手机、电脑芯片的性能；在国防军工领域，保障导弹、战机的精准运行。
不过，稀土选矿也面临挑战。部分矿石成分复杂，稀土与脉石矿物难以分离，容易造成资源浪费；同时，选矿过程能耗较高，还会产生尾矿等废弃物，处理不当会污染环境。
未来，稀土选矿工艺有三大发展趋势。一是智能化，借助大数据、人工智能等技术，实现选矿设备的智能监控和自动调节，提高效率和质量，降低维护成本。二是绿色环保，研发绿色选矿药剂，提高尾矿综合利用率，降低能耗，减少对环境的影响。三是联合选矿，将多种选矿方法结合，攻克复杂矿石的分离难题，提高稀土回收率。
随着这些技术的发展，稀土选矿工艺将不断进步，更好地满足各领域对稀土资源的需求，为科技和社会发展提供有力支撑。
